Mujeres zen y macho masters

Durante una visita a casa de unas amigas monjas budistas en abril de 2023, tuve la oportunidad de explorar un libro titulado «Zen Women: Beyond Tea Ladies, Iron Maidens, and Macho Masters«. Este libro se enfoca en la importancia de las discusiones sobre género dentro de las religiones, en especial en el budismo zen. Aunque estos temas han sido explorados en el ámbito académico durante décadas, la conversación es igualmente vital entre los y las practicantes de diversas tradiciones religiosas. El texto de Grace Schireson, maestra de dharma y psicóloga clínica, compila historias y enseñanzas de mujeres en el budismo zen, desafiando las imágenes estereotipadas y resaltando su rol significativo en la evolución de esta práctica. Entre las figuras destacadas se encuentran la monja Yeshe Tsogyal, la abadesa Chiyono y la monja Seung Sahn, entre otras. Schireson aborda tanto los desafíos como los logros de estas mujeres en su búsqueda espiritual, ofreciendo una perspectiva sobre su contribución a la tradición zen.

Desde mi punto de vista, el libro de Schireson arroja luz sobre varias realidades enfrentadas por las mujeres en el budismo zen:

1. Han lidiado con desigualdades y discriminación a lo largo de la historia, producto de una tradición largamente machista.
2. El acceso limitado a la educación formal y la exclusión de monasterios principales han obstaculizado su desarrollo espiritual.
3. Se les ha presionado para conformarse a roles y expectativas de género tradicionales, tanto en la sociedad como en su práctica espiritual.
4. Algunas han tenido que elegir entre la maternidad o la familia y su práctica espiritual, lo cual ha representado una carga adicional.
5. Sin embargo, muchas han encontrado maneras creativas de superar estas barreras, como establecer sus propios templos o crear redes de apoyo.
6. También han enfrentado barreras psicológicas, como la falta de confianza en sí mismas y la dificultad para encontrar su voz dentro de la práctica espiritual.
7. A menudo, se las ha estereotipado en roles de género tradicionales, minimizando su contribución a la tradición.
8. No obstante, han aportado perspectivas únicas y valiosas, que frecuentemente se han pasado por alto o menospreciado por discriminación de género.
9. En las últimas décadas, su papel ha sido revaluado, y muchas han alcanzado posiciones de liderazgo y autoridad.
10. A pesar de los avances, queda mucho por hacer para superar la discriminación de género en estas prácticas.

No es un libro reciente, pero no deja de ser interesante y actual, como se puede ver en este video en el que discute algunos de los temas de representación y visibilidad de las mujeres en el budismo.

Ella comparte su viaje desde el judaísmo hacia el budismo Zen, motivada por la falta de oportunidades para mujeres en su religión de origen y su inclinación espiritual desde joven. El budismo Zen ofrecía un espacio donde hombres y mujeres practicaban y estudiaban juntos, lo que le atrajo profundamente. En 1998, Schireson fue ordenada en la tradición Zen, superando resistencias relacionadas con su rol familiar. Su motivación era asegurar un lugar formal en la línea sucesoria del Zen y ser reconocida más allá de un papel marginal, enfrentando al mismo tiempo la discriminación de género en el budismo.

A pesar de que el budismo Zen predica la igualdad, Schireson destaca la discriminación sutil en Occidente, especialmente la escasez de liderazgo femenino y la falta de representación femenina en las historias y en los altares del Zen, lo que dificulta la identificación con la práctica para las mujeres.

Schireson discute su libro, que aborda los roles tradicionales de las mujeres en el budismo Zen como «las damas del té» (mujeres marginadas en las historias Zen pero esenciales para las enseñanzas), «las damas de hierro» (maestras Zen que se veían obligadas a adoptar roles masculinos) y compara estos arquetipos con las imágenes contemporáneas de mujeres en posiciones de poder, destacando la persistencia de estereotipos de género.

Finalmente, explora la necesidad de una representación más humana y equilibrada en la enseñanza del budismo Zen, especialmente en Occidente, para superar estereotipos y promover un enfoque más inclusivo y comprensivo que acoja tanto a hombres como a mujeres en su diversidad y riqueza espiritual.